Lentillas para medir los niveles de glucosa en sangre
La salud y la tecnología no paran de crear lazos entre ellas. Desde dispositivos que administran fármacos automáticamente cuando el cuerpo lo necesita hasta bisturís que distinguen tejidos cancerígenos de aquellos sanos. Ahora Google acaba de informar de un proyecto de investigación que está en pleno desarrollo y que permitirá saber a quienes sufren diabetes los niveles de glucosa en sangre con solo llevar puesta una lentilla.
“Ahora estamos probando una lente de contacto inteligente diseñada para medir los niveles de glucosa en las lágrimas a partir del uso de un chip inalámbrico minúsculo y un sensor de glucosa en miniatura insertado entre dos capas de material de lentes de contacto blandas” apuntan desde su blog oficial. La tecnología todavía está en pañales, pero desde Google explican que ya han completado estudios de investigación clínica de cara a mejorar el prototipo.
Y es que la medición de este valor en los diabéticos es fundamental para su salud. Tanto una caída de glucosa como un aumento desmesurado de la misma en la sangre puede provocar serios problemas en las personas que sufren esta enfermedad.
Desde el gigante de Internet (y ya no solo eso), están probando prototipos que puedan generar una lectura por segundo y que finalmente sirva como sistema de advertencia para quien lleve puesta la lentilla. Para ello, explican desde Google, “estamos explorando la integración de minúsculas luces LED, que podrían encenderse para indicar que los niveles de glucosa están por encima o por debajo de ciertos umbrales”.
Artículo todado de: http://www.muyinteresante.es/innovacion/medicina/articulo/lentillas-para-medir-los-niveles-de-glucosa-en-sangre-841389972681
Científicos logran que células del páncreas produzcan insulina otra vez
A partir de células madre provenientes de la grasa, los investigadores del Centro de Investigación en Ingeniería de Tejidos y Terapias Celulares de la Universidad Maimónides lograron crear "islotes de Langerhans", los cúmulos de células del páncreas, y reconstituir su función de producir la hormona insulina y su complementaria, el glucagón.
Un equipo de médicos argentinos ha logrado por primera vez que células del páncreas vuelvan a producir insulina, lo que constituye un avance clave para un futuro tratamiento contra la diabetes.
A partir de células madre provenientes de la grasa, los investigadores lograron crear "islotes de Langerhans", los cúmulos de células del páncreas, y reconstituir su función de producir la hormona insulina y su complementaria, el glucagón, informó Efe.
Precisamente, la diabetes se genera cuando el páncreas no produce suficiente insulina o cuando el cuerpo no puede utilizarla eficazmente.
El descubrimiento fue realizado por el Centro de Investigación en Ingeniería de Tejidos y Terapias Celulares de la Universidad Maimónides, de Buenos Aires, dedicado a la reconstrucción de órganos con el objetivo de reemplazar los que faltan o suplir los que tienen alguna insuficiencia.
El director del centro, Gustavo Moviglia, explicó que la importancia del logro radica principalmente en que todos esos elementos "se pueden obtener del mismo paciente que va a tratarse, así se pueden evitar complicaciones o rechazos derivados de los trasplantes" que actualmente se realizan.
Según la Organización Mundial de la Salud, hay más de 347 millones de personas con diabetes y en 2005 ya se previó que las muertes por la enfermedad se dupliquen en 2030.
El avance se basa en el saber previo de que un tipo de glóbulos blancos, los linfocitos, mantiene ciertas características propias de la capa que, cuando el ser humano todavía es un embrión, permite el desarrollo de los distintos órganos.
A esto, se unió el conocimiento de que un proceso inflamatorio se encuentra directamente relacionado con la reparación y la regeneración de tejidos.
El descubrimiento consistió entonces en ver que una célula con actividad inflamatoria durante la reparación de un órgano provoca, si es puesta en contacto con una célula madre, que esta última madure con las características de ese mismo órgano.
"Pusimos linfocitos que favorecían la inflamación en el páncreas, todo proveniente de un mismo individuo, enfrentados a un grupo de células madre, y éstas empezaron a diferenciarse en línea con ese órgano", precisó Moviglia.
El paso siguiente fue saber si podían obtener también las células madres adultas del mismo individuo y, las dos posibilidades para utilizar, eran aquellas provenientes de la médula ósea y aquellas de la grasa.
Finalmente, los investigadores llegaron a la conclusión de que estas últimas respondían mejor al tratamiento.
"En cinco días, las células ya se habían transformado y, activamente, estaban produciendo insulina", relató Moviglia.
Según el investigador, esta rapidez es fundamental para permitir un tratamiento masivo en el futuro, ya que actualmente, los modelos de generación de estructuras de órganos tienen un lapso de producción de entre tres y seis semanas.
"Se tienen que realizar dentro de un ambiente muy especial, con costos muy altos. Tiempo que ahorramos es tiempo que se ahorra en costos y nos da la posibilidad de que el tratamiento pueda llegar a ser masivo", añadió.
Hasta ahora, las únicas alternativas son los tratamientos con células provenientes de cadáveres o de cerdos y el paciente tiene que mantenerse dentro de un régimen de medicamentos para no rechazar el trasplante.
Pero el islote, que suele renovarse por sí mismo, no puede regenerarse si está tan protegido con drogas y tiene una duración limitada, por lo que el tratamiento, que en Estados Unidos supera incluso los 300.000 dólares, debe repetirse cada dos años, un problema que quedaría solucionado si es generado con elementos propios del individuo.
Entre otras mejoras, un avance de estas características ayudaría también a prevenir enfermedades asociadas a la diabetes como la coronariopatía, el accidente cerebrovascular, la retinopatía y la nefropatía diabéticas, entre otras.
Con todo, aunque el método todavía se encuentra en un nivel pre-clínico y las investigaciones continúan, Moviglia es optimista.
"Estamos viendo si con estos islotes podemos regular la vida de animalitos a los que se les ha quitado la capacidad de producir insulina. Esperamos corroborar que no va a ser rechazado", se esperanza.
http://www.docsalud.com/articulo/5839/prueban-con-%C3%A9xito-un-p%C3%A1ncreas-bi%C3%B3nico
Poderes de la Tecnología Aeroespacial: Novedosa Bomba de Insulina con forma de reloj de pulsera usando tecnología espacial
Una estudiante ha utilizado tecnología piezoeléctrica desarrollada en un principio para satélites europeos para hacer funcionar una bomba de insulina novedosa con forma de reloj de pulsera pensada para personas con diabetes de tipo 1.
Esta bomba de insulina, denominada «COR», fue diseñada por Nicole Schmiedel, estudiante de ingeniería industrial de la Universidad de las Artes de Braunschweig (Alemania). El prototipo ganó recientemente uno de los tres premios al diseño y la tecnología para estudiantes concedidos en la edición de este año de la feria comercial Materialica, que se celebró en Múnich (Alemania).
Dentro de la «COR» hay un transductor piezoeléctrico que absorbe la energía de hasta el más ligero movimiento de su usuario y lo convierte en electricidad, con la que funciona la bomba.
El transductor se basa en los transductores creados para programas espaciales, donde se emplean para el microposicionamiento y la amortiguación de vibraciones en los instrumentos ópticos de los satélites, como los incorporados al instrumento MIDAS, a bordo de la sonda Rosetta de la Agencia Espacial Europea.
«La idea de esta bomba de insulina/reloj de pulsera se me ocurrió viendo una película donde salía una niña diabética de ocho años usando una bomba de insulina, cuando vi por lo que tenía que pasar para administrarse las dosis diarias de insulina», relató Nicole Schmiedel.
Muchos diabéticos que necesitan numerosas inyecciones diarias de insulina para controlar su nivel sanguíneo de azúcar utilizan incómodas jeringuillas. Son pocos los que usan bombas de insulina u otras técnicas más modernas. N. Schmiedel se propuso diseñar un sistema con el que mejorar la calidad de vida de los diabéticos y permitirles llevar una vida lo más normal posible.
Su diseño tiene la apariencia de un reloj de pulsera moderno, pero éste va equipado con una bomba que contiene insulina suficiente para dos o tres semanas para diabéticos de tipo 1. La bomba se conecta al usuario por un tubo fino y una aguja insertada bajo la piel, para que la insulina se inyecte en el cuerpo de forma continua. De esta forma sustituye a las inyecciones con jeringuillas convencionales.
«La COR parece un reloj, no un aparato médico», explicó N. Schmiedel. «Cuando la bomba no está funcionando, el menú pasa a modo reloj y muestra la hora y la fecha. Tiene incluso despertador.»
La tecnología de los transductores piezoeléctricos se basa en un fenómeno físico que se conoce desde hace mucho tiempo, pero que no se investigó y no se convirtió en una tecnología tan práctica para programas espaciales hasta la década de los años noventa.
«Si fui capaz de diseñar la COR es porque la tecnología de los transductores piezoeléctricos ya se había desarrollado en programas espaciales, ya estaba lista para aprovecharla», señaló N. Schmiedel. «Ahora el paso siguiente es dar con una empresa dispuesta a fabricar el COR y comercializarlo.»
N. Schmiedel presentó esta novedosa bomba de insulina/reloj de pulsera en el Congreso Europeo sobre Transferencia de Tecnología Espacial de este año.
Para obtener más información:
http://www.esa.int/SPECIALS/TTP2/index.html
http://cordis.europa.eu/news/rcn/28870_en.html
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